一、增加土壤的有机质含量
　　
　　土壤中的有机质是植物矿物质营养和有机营养的源泉(本身含有碳、磷、钾、钙、镁、化合物)，又是土壤中异养型微生物的源泉。同时，也是形成土壤结构的重要因素。因此，有机质直接影响着土壤的保肥性、保水性、缓冲性、可耕性、通气状况和温度等。所以，有机质含量是土壤肥力高低的重要指标之一，有机质含量的高低直接影响到增产幅度。
　　
　　土壤有机质按其分解程度不同可分为三类：粗有机质———分解很少，仍保持原有形态特征的植物残体；半分解有机质———正在分解中的植物残体(如纤维素)，以及微生物生命活动的各种产物；腐殖质———与原来有机质有很大改变，已复合成为一种特殊性质的有机质。
　　
　　土壤肥力的下降往往是由于土壤腐殖质的消耗所致。为此，国家对腐殖酸类肥料比较重视，先后将腐殖酸铵、腐殖酸镁、腐殖酸钾、腐殖酸磷和腐殖酸类复合肥料列为国家正式肥料。
　　
　　二、增加土壤无机养分含量
　　
　　腐殖酸施入土壤后，可以对难溶性的微量元素起到增溶的作用，从而增加土壤中无机养分的含量。大家知道，腐殖酸中的螯(络)合作作用很强。硝基腐殖酸铵可以通过与铁原子形成的螯合物，促进植物铁元素的吸收，形成稳定的络合物，通过铁和磷酸根同时以有机和无机形式被植物吸收。无机铁和磷酸根进入植物的子叶和茎中，而有机金属磷酸盐进入植物根部，在植物吸收磷养料方面，起着重要作用。由于这种作用，所以施入腐殖酸铵的土壤中的有效磷利用率都得到提高。
　　
　　三、提高化肥的有效利用率
　　
　　1、提高氮肥的利用率。在减少氮肥流失方面，腐殖酸的作用是明显的。据中国科学院南京土壤养分研究所试验，在酸性红壤土中，碳酸氢铵施入土壤后，6天损失11.26%，腐殖酸铵只损失0.41%。在对氮肥的增效方面，腐殖酸具有硝化抑制剂的作用。
　　
　　2、提高磷肥的利用率。磷肥的利用率低的原因是酸性土壤中含有大量的活性铁、钼，石灰性土壤中含有大量钙的关系，铁、铝、钙等可使有效磷固定。
　　
　　3、提高钾肥利用率。腐殖酸可以抑制土壤对钾的固定，提高钾肥的利用率。　(辛学)